Joseph Mitchell:
Joe Goulds Geheimnis.

192 S., Kiepenheuer & Witsch, 2/2000

Ein literarisches Kleinod, eine Preziose, um in der häufig recht geschmäcklerischen Sprache der Branche zu reden. Das Buch besteht aus zwei längeren Reportagen, die der New Yorker Journalist Mitchell über das Village Original Joe Gould schrieb. Der kam aus altem New England Adel in den Zwanzigern nach New York und zog als Schnorrer und Hochstapler bis zu seinem Tod Anfang der 50iger durch die Kneipen und Parties des Village, stets auf der Suche nach Material für seine monumentale Geschichte des Alltags.

Die erste Reportage erschien 1941 und zeigt die Faszination, die Gould auf den jungen Journalisten ausübte. Der zweite Text entstand gute zehn Jahre nach Goulds Tod, und er enthüllt in der Tat dessen Geheimnis. Eine Enthüllung, die mindestens so sehr Gould betrifft, wie die Gesellschaft, in der er sich bewegte.

In der Figur des Joe Gould steckt genug Stoff für Romane von Dickenschem oder Woolf´schem Ausmaaß. Künstlertum und Hochstapelei, Obdachlosigkeit und Boheme: der ruhige, nüchterne Ton Mitchells bring das alles in nicht mal 200 Seiten.

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